【据英国国家复合材料网站2022年5月报道】英国国家复合材料中心(NCC)与英国中小企业B&M Longworth公司和Cygnet Texkimp公司一起成功地从整个压力容器中回收了连续碳纤维,并将其重新用于制造新的压力容器。这是英国氢能发展的一个重要里程碑。
气体的能量密度较低,需要在(3.5~7)*107帕的压力下压缩和储存,这使得高强度、低重量的碳纤维成为首选材料,特别是用于汽车或飞机等的氢压力容器。预计从2025年到2030年,全球碳纤维的需求将增长五倍,超过制造能力。因此,低成本同时保留连续碳纤维的固有强度以进行回收利用,是发展氢经济的关键。
目前为止,复合材料部件(如飞机机翼和风力涡轮机叶片)回收的短纤维机械性能低于原生纤维,所以不适合在高性能产品中重复使用。
英国国家复合材料中心与B&M Longworth公司合作,用DEECOM®工艺成功地从报废的复合材料压力罐中回收了连续碳纤维。该工艺最初用于从过滤器和生产设备中去除废聚合物。压缩下的过热蒸汽穿透复合材料聚合物的微观裂缝随后凝结。减压后,凝结的蒸汽重新沸腾膨胀,使聚合物破裂并且带走破碎物。重复压力循环直至所有基质(悬浮在聚合物中的材料)都与纤维分离,从而达到回收的目的。
英国国家复合材料中心还与Cygnet Texkimp公司合作,用回收的连续碳纤维来制造采用纤维缠绕的新压力容器,同时积极寻求与其它制造商的合作,以扩大和工业化碳纤维的回收利用。